Cuando comenté al profesor José Beltrán, que tenía la intención de realizar un trabajo sobre un colectivo de personas que habían vivido esa época -donde todo parecía que se podía conseguir gracias a una República de trabajadores, que abría las puertas hacia la igualdad, aún estando en guerra contra el fascismo,- fue el primero en secundar y apoyar la idea de realizar un trabajo entorno a la Asociación Cultural Instituto Obrero (ACIO).
En julio del año 2003, presentamos en el Seminario de Fuentes Orales de la Universidad de Valencia el proyecto. Francisco López fue en esos momentos mi gran baluarte.
José Beltrán me introdujo en la FEIS, Fundación de Estudios e Iniciativas Sociolaborales de CC.OO.PV y allí es donde empecé a coordinar junto a José Durbán, un Proyecto de Fuentes Orales sobre los ex-alumnos del Instituto Obrero de Valencia. Entrevistamos en los locales de la calle Serrano a 30 protagonistas de esa experiencia educativa. En alguna ocasión nos trasladamos a sus domicilios si existían problemas de movilidad. Prácticamente en todas las entrevistas José María Azkarraga, con su cámara, realizaba fotografías del  entrevistado y de algún documento personal.
La Asociación Cultural Instituto Obrero financió el viaje a la Biblioteca Nacional, siguiendo la pista de una imagen aparecida en un libro que reconocimos como un aula del Instituto Obrero de Valencia.
Se realizaron jornadas y conferencias. La inestimable colaboración y apoyo de Juan Manuel Fernández Soria, autor del libro El Instituto Obrero de Valencia, fue el regalo recibido.
Manuel Picó, Secretari d'Ensenyament CC.OO.PV,  secundó la idea de realizar una exposición con las imágenes obtenidas en la Biblioteca Nacional y la titulamos Educar en Guerra, el Instituto Obrero de Valencia. También Alejandro Llorente nos ayudó. Paralelamente, Alberto Gómez, fue la persona encargada de coordinar la transcripción de las entrevistas realizadas y de archivar la documentación cedida.
Gracias a las gestiones realizadas por Juan Gil Edo, en ese momento secretario de la Asociación y a la intercesión de José Ángel Ezcurra, su mujer, la ex-alumna del Instituto Obrero de Valencia, María Elena García Cervera hizo donación, al Archivo José Luís de la Borbolla, de una parte de su extensa biblioteca. Raúl Alcocel, Secretari de Formació i Cultura de CC.OO.PV,  recibió con agrado la noticia. Se podría decir que con ello, finalizó una primera etapa.
El trabajo estaba dando sus frutos, pero se podía hacer más. En diciembre del año 2003 visité el Archivo de Sabadell. Su director, Joan Comasolivas, me facilitó el acceso a la documentación. Se había iniciado el proyecto personal de investigación del Instituto Obrero de Sabadell.
Escribí a Joan Clos, alcalde de Barcelona y la respuesta a esa carta, fechada en mayo del 2004, abrió la investigación sobre el Instituto Obrero de Barcelona.  Mariona Ribalta, por parte del Ayuntamiento, fue el contacto. Antes, Alejandro Cabos desde La Senia (Tarragona), se había encargado de localizar a las personas que habían estudiado en ese Instituto, a través del listado de nombres que le facilité.
Isabel Miralles me acompañó en un segundo viaje a Barcelona y Sabadell, y visitamos respectivamente a los ex-alumnos de los Institutos Adoración Sánchez y Luís Vilaplana, que han sido imprescindibles en la investigación. También los ayuntamientos de esas dos ciudades contribuyeron a la difusión patrocinando exposiciones en colaboración con FEIS.
Tonetxo Pardiñas, presidente de la Societat Coral “El Micalet”, siempre ha apoyado abriendo las puertas de la institución, a la difusión de los Institutos Obreros por medio de  exposiciones, conferencias, audiovisuales y charlas.
El año 2005 en  la Universidad de Valencia, con el patrocinio de CC.OO.PV y FEIS se expusieron fotografías y paneles, bajo el titulo El Instituto Obrero de Valencia, en la obra de Walter Reuter. Por primera vez se proyectó la película rescatada de la Filmoteca Rusa, que Alfonso del Amo de la Filmoteca Nacional proporcionó a la Asociación. En Madrid, ese mismo año entrevisté a varios protagonistas de su experiencia en el Instituto madrileño. La amabilidad de la ex-alumna Rafaela Torrijos y su hija Trini Cela, se ha convertido en entrañable amistad.
Con la concesión de una subvención en el año 2006 del Ministerio de la Presidencia, para la realización de un documental, se abría otra etapa. José María Sanz, de producciones Zoom, y todo un equipo de profesionales ayudaron técnicamente para que todo llegara a buen término. Como documentalista, Rafael Maestre fue muy importante y su aliento y respaldo me facilitó el trabajo diario. Mi hijo Gabriel y Josep Planells, interpretaron espléndidamente la composición musical -de Gabriel Benavides- Homenaje al Instituto Obrero, y los profesores Juan Manuel Fernández Soria y Francisco González así como Marta Vistarini, hija de Antonia Suau, una de las profesoras del Instituto Obrero de Valencia, colaboraron con entusiasmo. El resultado fue,  Estudiar en guerra, Los Institutos Obreros. 68 minutos divididos en 22 entrevistas a ex-alumnos de los Institutos de Valencia, Sabadell, Barcelona y Madrid.
En el año 2007 se publicó el libro: Los Institutos para Obreros, un bello sueño republicano; en el  año 2008 una exposición de 28 paneles y una Guía didáctica ambos trabajos subvencionados por el Ministerio de la Presidencia, en la convocatoria destinada a actividades relacionadas con las víctimas de la guerra civil y del franquismo.

Para concluir recordar que la Asociación Cultural Instituto Obrero,  siempre ha acudido a tertulias, charlas, encuentros y actos, cuando se ha requerido su presencia.


Es imposible enumerar a todos los amigos y amigas que, en un mayor o menor grado, han ayudado a que la Asociación siguiera su camino. Anotamos algunos nombres: Recaredo Agulló, Rafa Arnal, Víctor Benavides, Sara Berenguer, Isolda Bohler, Juan Pablo Calero, Manel Granell, Juan Jorganes, Gloria Marcos, Consuelo Moscardó, Ana Noguera, Javier Navarro, Isabel Ortega, los hermanos Juan y Pablo Pérez, Xus Pérez, Norberto Piqueras, Pasqual Requena, Luz Sanfeliu, Pablo Sanz, Alejandra Soler, Ricad Camil Torres, Sara Berenguer, Paco López (EPA), Oscar Navarro, Ofelia Vila, Jordi Lozano, Consuelo Arnau, Neus Vila…

Y en homenaje y recuerdo a los ex alumnos: Luís Jordán, Epifanio Tobar, Amparo Ramírez, Graciano Aparicio, José Escrivá, Ricardo García, Ángel Pozo, y la entrañable secretaria del Instituto, Palmira Pérez Contel, que ya no se encuentran entre nosotros.


Para la construcción de esta página Web, hemos tenido la colaboración inestimable de: Pepa Úbeda, con los dibujos que ilustran el libro de los Instituto Obreros. Josep Manel Vert, por las fotografías de los actos en el Micalet. Sergi Tarin, con su contribución mediática. Gabriel Benavides por el aporte musical. En los últimos meses Juan Navarro ha ayudado tras su cámara fotográfica.  Los alumnos de la Licenciatura de Historia Rafael Nacher y Melani Ibáñez, han realizado transcripciones de textos  y  la página Web no tendría sentido sin Miguel Ardid  y el  buen hacer en su construcción.

Gracias a todos.

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